Qué constelaciones ver en marzo
Marzo es el mes bisagra. Al anochecer todavía tienes el cielo de invierno en el oeste, y de madrugada ya domina el de primavera. En una sola noche puedes ver despedirse a Orión y llegar a Leo. Y con Leo empieza la temporada de galaxias.
Lo que domina el cielo este mes 🌌
Sobre las diez de la noche:
- Leo bien alto por el este, con Régulo y el asterismo de la Hoz que forma su cabeza.
- La Osa Mayor muy alta por el noreste, casi en el cénit, en la mejor posición del año.
- Orión ya claramente inclinado hacia el oeste: se despide.
- Géminis y Auriga altos pero desplazándose.
- Hydra desplegada por el sur: la constelación más larga del cielo, más de cien grados de punta a punta.
- Cáncer, entre Géminis y Leo, con el Pesebre todavía en buena posición.
Que la Osa Mayor esté tan alta tiene una ventaja práctica: es cuando mejor funcionan los dos trucos clásicos de orientación. Merak y Dubhe apuntando a la Polar, y el arco del mango llevando hasta Arturo y luego a Spica.
El objeto del mes: el Triplete de Leo 🦁
Marzo abre la mejor época del año para mirar galaxias, y el Triplete de Leo es una puerta de entrada perfecta.
Son tres galaxias espirales —M65, M66 y NGC 3628— que caben en el mismo campo de un telescopio a bajo aumento. Están a unos 35 millones de años luz y forman un grupo físico real: se influyen gravitatoriamente entre sí.
NGC 3628 es la más llamativa de las tres: la vemos de canto, con una banda de polvo oscuro cruzándola de lado a lado, y por eso la llaman la Galaxia Hamburguesa. Tiene además una cola de marea de 300.000 años luz, arrancada por el tirón de sus compañeras, aunque eso solo se ve en fotografías de larga exposición.
Cómo encontrarlo: localiza las patas traseras de Leo, en la zona de la estrella Chertan. El triplete está justo debajo. Hace falta telescopio: con prismáticos es demasiado tenue.
Si quieres algo más fácil, la propia Osa Mayor ofrece M81 y M82, dos galaxias brillantes y vecinas que sí se intuyen con prismáticos grandes desde cielo oscuro.
El equinoccio de primavera 🌗
Alrededor del 20 de marzo cae el equinoccio: el día y la noche duran prácticamente lo mismo en todo el planeta, y el Sol cruza el ecuador celeste de sur a norte.
Para quien observa, el equinoccio marca el momento en que las noches empiezan a acortarse en serio en el hemisferio norte. A partir de aquí cada semana tendrás menos horas de oscuridad, hasta el mínimo de junio.
Astronómicamente, el punto donde el Sol cruza el ecuador se llama punto Aries, porque hace dos mil años caía en esa constelación. Hoy, por la precesión de los equinoccios, está en Piscis y se acerca a Acuario. El nombre se quedó anticuado, como tantos en astronomía.
Lluvias de meteoros: poco que contar ☄️
Marzo es, como febrero, un mes pobre en meteoros. Las Gamma Nórmidas tienen su máximo a mediados de mes pero son escasas y de radiante austral.
No pasa nada: marzo se dedica a galaxias, que es lo que tiene de especial.
Consejos prácticos para este mes 🧭
- Para galaxias, cielo oscuro obligatorio. Las nebulosas y los cúmulos aguantan algo de contaminación lumínica; las galaxias no. Si vives en ciudad, este es el mes que justifica coger el coche.
- Visión lateral siempre. Mira un poco a un lado del objeto, nunca directamente. Con galaxias la diferencia es entre ver algo y no ver nada.
- Baja aumentos. Con objetos tenues y extensos, más aumento significa menos brillo por unidad de superficie. Un ocular de pocos aumentos suele enseñar más.
- Aprovecha que la Osa Mayor está alta para aprender de una vez las rutas de orientación. En ningún otro mes está tan cómoda.
Y si estás en el hemisferio sur 🌏
En marzo empieza el otoño austral y el cielo es magnífico: la Cruz del Sur sube alta, Centaurus con Alfa Centauri domina el sureste, y Vela y Carina están en excelente posición. La Osa Mayor, en cambio, apenas asoma.
Por qué me gusta marzo 🌌
Me gusta el universo entero, y marzo es el mes en que más se nota que el cielo se mueve.
Si sales dos veces en el mismo mes, con dos o tres semanas de diferencia y a la misma hora, ves la diferencia a simple vista: Orión más bajo, Leo más alto. No hace falta instrumento ni cálculo. Es el recordatorio más directo de que esto que miramos no es un decorado fijo sino un planeta girando alrededor de una estrella.
Y además se abre la veda de las galaxias, que para mí es la mejor parte del año.
Sigue explorando el cielo mes a mes
Cada mes el cielo cambia. Estas son las guías del mes anterior y del siguiente:
Y si lo que buscas es una constelación concreta, tienes las 88 fichas completas, ordenadas por zodiaco, hemisferio norte y hemisferio sur.
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