Qué constelaciones ver en mayo
Mayo es el último mes cómodo antes de que las noches se acorten de verdad. Todavía hay oscuridad suficiente para observar sin trasnochar demasiado, las temperaturas ya acompañan y el cielo ofrece las últimas galaxias de primavera junto a los primeros cúmulos del verano.
Lo que domina el cielo este mes 🌌
Sobre las once de la noche:
- Boötes en lo alto con Arturo, inconfundible por su tono anaranjado.
- Virgo en el sur con Spica, azulada.
- Corona Borealis, un pequeño semicírculo de estrellas entre Boötes y Hércules. Es de los asterismos más elegantes del cielo.
- Hércules subiendo por el este.
- La Osa Mayor todavía alta, empezando a bajar.
- Leo desplazándose hacia el oeste.
Y a última hora asoma por el noreste Vega, en Lyra: el primer aviso del Triángulo de Verano.
El objeto del mes: el Gran Cúmulo de Hércules 💎
M13 es, para los observadores del hemisferio norte, el mejor cúmulo globular del cielo. Y mayo es cuando empieza a estar cómodo.
Contiene varios cientos de miles de estrellas en una esfera de unos 145 años luz de diámetro, a 22.000 años luz de nosotros. Tiene alrededor de 11.500 millones de años: sus estrellas ya existían cuando la Vía Láctea estaba formándose.
Lo mejor es cómo cambia según el instrumento. A simple vista, desde cielo muy oscuro, es una estrellita borrosa. Con prismáticos, una bolita difusa inconfundible. Con un telescopio pequeño, empieza a resolverse por los bordes en puntos individuales. Y con uno mediano, se convierte en una bola de arena brillante que es, sin exagerar, uno de los espectáculos del cielo.
Cómo encontrarlo: localiza el asterismo de la Clave de Hércules, un trapecio de cuatro estrellas en el centro de la constelación. M13 está en el lado derecho del trapecio, a un tercio del camino entre las dos estrellas superiores.
Un apunte que me gusta: en 1974 se envió hacia M13 el Mensaje de Arecibo, el primer intento deliberado de comunicarnos con una civilización extraterrestre. Tardará 22.000 años en llegar. Fue más un gesto simbólico que una expectativa real, pero ahí va.
Lluvia de meteoros: las Eta Acuáridas ☄️
Eta Acuáridas (5-6 de mayo). Son la segunda lluvia procedente del cometa Halley: las Oriónidas de octubre vienen del mismo rastro de polvo, pero la Tierra lo cruza dos veces al año, por puntos distintos de su órbita.
Sus meteoros son muy rápidos —de los más veloces de todas las lluvias— y a menudo dejan estelas persistentes que duran varios segundos.
Ahora la parte honesta: desde España se ven regular. El radiante está en Acuario, que a principios de mayo solo sale poco antes del amanecer, así que la ventana es corta y baja. Se puede esperar una decena de meteoros por hora en el mejor de los casos.
Desde el hemisferio sur es otra historia: allí el radiante sube bastante más y las cifras pueden llegar a 50 por hora. Es una de las lluvias en que el sur gana claramente.
Consejos prácticos para este mes 🧭
- Las noches se acortan. En mayo la oscuridad completa no llega hasta pasadas las diez y media. Planifica en consecuencia.
- Última oportunidad para el Cúmulo de Virgo. En junio empezará a quedar bajo. Si te quedaron galaxias por ver en abril, este es el mes.
- Sube aumentos con M13. Al contrario que con las galaxias, los cúmulos globulares agradecen el aumento: cuanto más, más estrellas se separan.
- Buen mes para empezar. Si alguien de tu entorno quiere iniciarse, mayo combina temperatura agradable, objetos fáciles y noches no demasiado tardías.
Y si estás en el hemisferio sur 🌏
En mayo es otoño avanzado en el sur y el cielo es excelente: Centaurus y la Cruz del Sur en lo más alto, con Omega Centauri en posición inmejorable —un cúmulo globular que deja pequeño a M13—, y las Eta Acuáridas en su mejor versión.
Por qué me gusta mayo 🌌
Me gusta el universo entero, y mayo me gusta porque es el mes del equilibrio.
En invierno el cielo es espectacular pero se pasa frío. En verano hace bueno pero las noches son cortísimas y hay que trasnochar. En mayo tienes oscuridad suficiente, temperatura agradable y, en el mismo cielo, las últimas galaxias de primavera y los primeros cúmulos del verano.
Y está M13, que es de esas cosas que conviene mirar una vez al año aunque ya la hayas visto.
Sigue explorando el cielo mes a mes
Cada mes el cielo cambia. Estas son las guías del mes anterior y del siguiente:
Y si lo que buscas es una constelación concreta, tienes las 88 fichas completas, ordenadas por zodiaco, hemisferio norte y hemisferio sur.
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